Chanute Air Force Base

Chanute Air Force Base was een militaire installatie in Rantoul, Verenigde Staten, bestaande uit meerdere hangargebouwen, trainingsfaciliteiten en woonbarakken verspreid over 860 hectare. Het complex strekte zich uit over open landbouwgrond in centraal Illinois, met startbanen, onderhoudswerkplaatsen en medische faciliteiten voor de opleiding van luchtvaartpersoneel.

De installatie opende tijdens de Eerste Wereldoorlog als Chanute Field, waar piloten en monteurs training ontvingen. Na de Tweede Wereldoorlog transformeerde het in een technische school en sloot in 1993 na 76 jaar operatie.

Het terrein is vernoemd naar Octave Chanute, een luchtvaartpionier die zweefvliegtuigen bouwde en de gebroeders Wright beïnvloedde. Bezoekers vinden vandaag openbare gebouwen en industriële ruimten die het militaire verleden oproepen maar burgerlijke doelen dienen.

De voormalige basis is nu een gemengd gebied met fabrieken, scholen en onderzoekslaboratoria die toegankelijk zijn voor het publiek. Sommige delen blijven privé, terwijl andere zijn omgebouwd tot een luchtvaartmuseum dat op afspraak bezocht kan worden.

Van 1964 tot de sluiting richtte de locatie zich op brandweertraining, met realistische blussimulaties op het terrein. Tientallen Afro-Amerikaanse piloten die later Tuskegee Airmen werden, kregen vanaf 1941 hun technische opleiding hier, wat hielp verschillende groepen in de luchtmacht samen te brengen.