Bethlehem Waterworks

Bethlehem Waterworks is een kalkstenen gebouw met een groot waterrad dat water uit een natuurlijke bron opzuigt en via leidingen door de nederzetting verdeelt. Het rad wordt aangedreven door water uit een beek, dat water omhoog in opslagcisterna op hogere niveaus duwt.

De plaats werd in 1762 opgericht en werd het eerste gepompte gemeentelijke watersysteem in Amerika, dat tot de jaren 1830 continu in bedrijf was. Deze technologische prestatie ging veel decennia vooruit op soortgelijke systemen elders in het land.

Het watersysteem toont hoe de Moravische gemeenschap technische vaardigheid en georganiseerde groei waardeerde in koloniale tijden. Je kunt dit zien in de strategische verdeling van water over de hele nederzetting, wat hun planningscapaciteiten onthult.

Het terrein ligt in het centrum van Bethlehem omgeven door andere gebouwen uit de koloniale periode, wat het handig maakt om te bezoeken als onderdeel van een wandeltocht door de stad. Bezoeken overdag werken het best om de mechanische details en stenen constructie duidelijk te zien.

Het systeem gebruikte alleen stromend water uit een plaatselijke beek om water omhoog te pompen zonder enige andere energiebron, volledig vertrouwend op hydraulische kracht. Deze benadering loste de uitdaging op van waterdistributie over ongelij terrein voordat de stoommachine zich verspreidde.