DeSoto National Wildlife Refuge

Het DeSoto National Wildlife Refuge strekt zich uit langs de oevers van de Missouri River tussen Nebraska en Iowa en beschermt een belangrijk moerasgebied. Het centrale DeSoto Lake loopt door het refugium en biedt habitat voor verschillende zoogdiersoorten en vogelppulaties die het gebied het hele jaar door gebruiken.

Het refugium werd in de jaren 1950 opgericht om natuurlijke habitats langs de Missouri River te beschermen. Een belangrijke ontdekking in 1968 onthulde de overblijfselen van de stoomboot Bertrand, die in 1865 zonk en duizenden artefacten uit die periode bewaarde.

Het refugium ligt op een belangrijke migratiekaart waar zwermen sneeuwganzen zich verzamelen tijdens hun seizoensgebonden verplaatsingen. Dit rustpunt geeft bezoekers de kans om een van de opvallendste natuurlijke gebeurtenissen van het jaar in de regio gade te slaan.

Het refugium biedt rijroutes en wandelpaden waarmee bezoekers verschillende habitats en wateroppervlakken op het terrein kunnen verkennen. Het beste moment om te bezoeken is tijdens het migratieseizoen wanneer de meeste vogelsoorten actief zijn en gemakkelijk waarneembaar.

In de jaren 1960 werd het Missouri River-kanaal opzettelijk naar het westen afgeleid, waardoor de oude rivierslinger in het huidige DeSoto Lake veranderde. Dit engineeringproject was bedoeld voor overstromingsbeheersing maar creëerde onverwachte voordelen voor het faunische habitat.