Lower East Side, Historische wijk in Manhattan, Verenigde Staten.

Deze wijk strekt zich uit van de Bowery naar het oosten tot de East River en ligt tussen Canal Street in het zuiden en Houston Street in het noorden, waar huurkazernes van vijf tot zes verdiepingen de meeste straatreeksen vormen. Ijzeren brandtrappen lopen langs de bakstenen gevels terwijl kleine winkels, cafés en restaurants hun goederen op de trottoirs op de begane grond uitstallen.

Tussen de jaren 1880 en 1920 verhuisden miljoenen immigranten uit Oost-Europa, Italië en China naar het gebied en vulden de huurkazernes, die vaak meer dan tien mensen in één kamer huisvestten. Na de Tweede Wereldoorlog verlieten veel gezinnen de wijk voor de buitenwijken, terwijl vanaf de jaren 1980 kunstenaars en jonge professionals zich vestigden en lege appartementen renoveerden.

De straten van de wijk tonen nog steeds de sporen van vele immigrantengroepen, van joodse bakkerijen en kosjere voedingswinkels tot Chinese markten en Latijns-Amerikaanse restaurants. In het weekend vullen de trottoirs zich met bezoekers die de kleine winkels binnenstromen waar verkopers vaak meerdere talen spreken en goederen van over de hele wereld verkopen.

Verschillende metrolijnen stoppen bij de stations Delancey Street–Essex Street, East Broadway en Grand Street, van waaruit je de wijk te voet kunt verkennen. De meeste winkels en restaurants openen in de late ochtend en blijven open tot in de avond, waarbij de straten in het weekend merkbaar voller zijn dan door de week.

Een museum op Orchard Street toont bewaarde appartementen uit de 19e eeuw waar je kunt zien hoe smal en donker de kamers waren waarin hele gezinnen leefden en werkten. De rondleidingen tonen originele kachels, gootstenen en meubels die het dagelijks leven van de eerste bewoners illustreren.