Old San Juan, Puerto Rico

Old San Juan Historic District is een wijk in San Juan, Puerto Rico, die zich uitstrekt over zeven blokken met geplaveide straten en koloniale gebouwen van twee verdiepingen. De gevels tonen pasteltinten, smeedijzeren balkons en smalle trottoirs die openen naar het water.

De Spaanse kroon stichtte hier in 1521 een versterkte haven om de zeeroute naar de Amerikaanse koloniën te controleren. Tussen de 16e en 18e eeuw werden muren, bastions en twee grote forten gebouwd om aanvallen vanaf zee af te slaan.

De naam 'Viejo San Juan' herinnert eraan dat deze nederzetting eeuwenlang het bestuurlijke en commerciële hart van het eiland vormde, terwijl de kleurrijke architectuur de Caribische levenswijze weerspiegelt. De kleine pleintjes dienen nog steeds als ontmoetingsplaatsen waar lokale bewoners in de schaduw zitten, naar muziek luisteren en het dagelijks leven met elkaar delen.

Alle belangrijke punten liggen dicht bij elkaar, dus de hele wijk kan te voet worden verkend zonder behoefte aan openbaar vervoer. De steegjes zijn overdag druk, terwijl 's avonds minder bezoekers komen en sommige gebieden rustiger worden.

De blauwe keien in de straten kwamen uit hoogovens in Spanje en dienden oorspronkelijk als ballast op schepen die leeg naar Amerika voeren. Vandaag staat nog driekwart van de oorspronkelijke stadsmuren overeind, wat opvallend is voor een versterkt Caribisch stedelijk gebied.