Smithsonian National Zoological Park, Dierenpark in Rock Creek Park, Washington DC, Verenigde Staten
Het National Zoological Park is een onderzoekscentrum voor wilde dieren gelegen in Rock Creek Park in Washington DC. Het complex omvat twee locaties: het hoofdterrein van ongeveer 34 hectare binnen het park, en het Conservation Biology Institute met ongeveer 32 hectare in Front Royal, Virginia, waar fok- en beschermingsprogramma's plaatsvinden.
De Smithsonian Institution richtte het park op in 1889 om Noord-Amerikaanse soorten die met uitsterven werden bedreigd te bestuderen en te beschermen. In de daaropvolgende decennia breidde de dierentuin zijn werk uit met internationale beschermingsprogramma's en opende in 1975 de tweede locatie in Virginia voor wetenschappelijke fokinspanningen.
Het ontwerp van de dierentuin volgt ideeën van Frederick Law Olmsted, die open landschappen voorstelde waarin dieren kunnen leven in omgevingen die dicht bij hun natuurlijke leefgebied liggen. Bezoekers die vandaag door het terrein lopen zien nog steeds hoe paden en verblijven verweven zijn met de hellingen en valleien, waardoor het parkgevoel bewaard blijft.
De dierentuin is dagelijks gratis toegankelijk en bezoekers kunnen zich vrij bewegen langs verharde hoofdpaden en steilere zijpaden. Mensen die moeite hebben met lopen kunnen de vlakkere gedeelten gebruiken of de gratis pendelbus nemen die langs de centrale route rijdt.
Twee nieuwe reuzenpanda's, Bao Li en Qing Bao, komen begin 2025 uit China en zetten een traditie voort die in de jaren zeventig begon. Hun nieuwe verblijf is gebouwd via een meerjarig verbeteringsprogramma dat binnen- en buitenruimtes uitbreidde en aanpaste aan de huidige normen voor dierenverzorging.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
