USS Constitution, Historisch marinefregat in Charlestown, Boston, Verenigde Staten
De USS Constitution is een zwaar houten fregat met drie masten, afgemeerd aan pier 1 van de voormalige Charlestown Navy Yard in Boston. De zwarte romp heeft een brede witte streep boven een rood onderstuk, met ronde geschutspoorten en een zwart-gouden boegversiering met een galjoenbeeld; drie masten kruisen vele horizontale ra's, de meeste zeilen zijn opgerold of hangen in lichtbeige plooien, en aan de achtersteven wappert een Amerikaanse vlag. Ze werd in 1794 op stapel gezet en in 1797 te water gelaten en is het oudste nog drijvende oorlogsschip.
De kiel werd op 1 november 1794 gelegd op de werf van Edmund Hartt in Boston en in 1797 volgde de tewaterlating; zij was een van de zes fregatten uit de Marinewet van 1794. De 53 cm dikke eiken romp weerstond Britse projectielen in de Oorlog van 1812, vandaar de naam Old Ironsides. In 1881 uit actieve dienst gesteld, werd zij in 1907 museumschip.
Het schip is nog steeds een in dienst zijnd vaartuig van de Amerikaanse marine: de 75 actieve officieren en matrozen verzorgen ceremonies, educatieve programma's en het hele jaar gratis rondleidingen. De bijnaam "Old Ironsides" komt van het gevecht met de HMS Guerriere in 1812, toen Britse kogels zouden zijn afgeketst op de eiken wanden.
Toegang tot het schip vereist het beklimmen van steile houten trappen, en de doorgangen benedendeks zijn niet geschikt voor rolstoelen of kinderwagens. Het aangrenzende museum biedt toegankelijke tentoonstellingen en is een goed alternatief als navigeren door de krappe ruimtes aan boord moeilijk blijkt.
Het schip vaart een keer per jaar de haven van Boston in om zijn kanonnen af te vuren en om te draaien, zodat beide zijden van de romp gelijkmatig verweren in de loop der tijd. Deze traditie trekt duizenden toeschouwers naar de waterkant en wordt al tientallen jaren zonder onderbreking voortgezet.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 92.092 bijdragers wereldwijd.
