Belvedere Castle

Het Belvedere Castle staat op Vista Rock bij het midden van het park en is gebouwd uit Manhattan-schist en graniet in Victoriaanse stijl. Het bouwwerk combineert gotische en Romaanse elementen met torentjes, een toren en balkons die uitkijken over Turtle Pond en de omliggende bomen.

De architecten Calvert Vaux en Jacob Wrey Mould ontwierpen dit bouwwerk als een decoratieve folly en voltooiden het in 1872 zonder ramen of deuren, puur bedoeld als versiering voor het park. Het gebouw raakte in verval gedurende tientallen jaren en werd in de jaren tachtig gerestaureerd met functionele ruimtes toegevoegd aan de binnenkant.

De naam Belvedere komt van het Italiaanse woord voor mooi uitzicht en verwijst naar de oorspronkelijke functie van dit bouwwerk als uitkijkpunt over het park. Tegenwoordig herbergt het gebouw tentoonstellingen over de dieren en planten van Central Park en fungeert het als informatiecentrum waar bezoekers vragen kunnen stellen en hun weg kunnen vinden in het park.

De toegang tot de toren vereist het beklimmen van smalle trappen die niet geschikt zijn voor rolstoelen of kinderwagens. Bezoekers die van plan zijn het observatiedek te bereiken moeten stevige schoenen dragen en voorzichtig zijn bij nat weer wanneer de treden glad kunnen worden.

De National Weather Service exploiteert sinds 1919 een weerstation op het dak, dat temperatuur en neerslag meet voor heel New York City. De officiële weergegevens die dagelijks in nieuwsberichten en voorspellingen verschijnen komen van deze kleine toren midden in het park.