Virgin Islands National Park

Virgin Islands National Park is een beschermd gebied op Saint John en een deel van Hassel Island in de Amerikaanse Maagdeneilanden, met tropische bossen, zandstranden en koraalriffen. Het beslaat ongeveer 2.800 hectare op het land en nog eens 2.300 hectare onder water, en beschermt leefgebieden voor zeeschildpadden, tropische vissen en mangrovebossen.

Het gebied werd opgericht in 1956 nadat zakenman Laurance Rockefeller grote delen van Saint John kocht en het land aan de federale overheid schonk. Deze beslissing bewaarde het landschap voor verdere ontwikkeling en beschermde de overblijfselen van suikerrietplantages uit de 18e eeuw.

De naam Reef Bay verwijst naar de baai aan de zuidwestkant van het eiland, waar bezoekers rotsgravures kunnen zien die door de Taíno zijn gemaakt. Deze afbeeldingen tonen gezichten en geometrische patronen die rechtstreeks in de steen zijn gekerfd en vandaag nog zichtbaar zijn.

Bezoekers bereiken het beschermde gebied met passagiersveren vanaf Red Hook of Charlotte Amalie op Saint Thomas naar Cruz Bay. De meeste stranden en paden zijn toegankelijk zonder toegangsprijs, terwijl sommige gebieden alleen te voet of per boot bereikbaar zijn.

Bij Trunk Bay kunnen snorkelaars een onderwaterpad volgen met borden die koraalsoorten en zeeleven uitleggen. Het pad loopt parallel aan het strand op een diepte van ongeveer 3 tot 4 meter en maakt het rif toegankelijk zelfs voor beginners.

Locatie: United States Virgin Islands

Ontstaan: 2 augustus 1956

Hoogte boven de zeespiegel: 392 m

Exploitant: National Park Service

Website: https://nps.gov/viis

GPS-coördinaten: 18.33806,-64.73333

Laatste update: 13 december 2025 om 16:40