Hennepin County

Hennepin County is een bestuurlijk district in Minnesota dat Minneapolis en vele voorsteden omvat, samen met talrijke meren en riviersecties die door het gebied lopen. Het graafschap is verdeeld in kleinere gemeenten en buurten, van dichte stedelijke kern tot rustigere woongebieden aan de rand van de metro, allemaal verbonden door wegen en openbaar vervoerssystemen.

Het gebied werd officieel als graafschap georganiseerd in 1852, toen Minnesota nog een territoriaal bestuur onder federaal beheer was in plaats van een staat. In de daaropvolgende decennia groeide de regio door houthandel, maalactiviteiten en later spoorwegverbindingen uit tot een economisch centrum van het bovenste Midwesten.

Het graafschap is vernoemd naar pater Louis Hennepin, een 17e-eeuwse Belgische missionaris die als eerste de waterval aan de rivier aan Europeanen beschreef. Lokale bewoners gebruiken vandaag de parken langs deze waterweg om te fietsen, wandelen en picknicken, vooral in de zomerweekends wanneer gezinnen de picknickplaatsen en recreatieruimtes vullen.

Reizigers kunnen zich door het gebied verplaatsen met bus, forenststrein of eigen voertuig, waarbij het openbaar vervoer het beste werkt in de binnenstedelijke zone. Wegen kunnen sneeuw hebben tijdens de wintermaanden, dus bezoekers moeten zich voorbereiden op gladde omstandigheden en verminderd zicht bij koud weer.

De oorspronkelijke waterval die pater Hennepin zag bestaat niet meer in zijn natuurlijke vorm, omdat deze in de 19e eeuw werd veranderd door dammen en kanalen gebouwd voor molens. Het riviersectie blijft een populaire plek om te wandelen, met uitkijkpunten en historische markeringen langs de rivierpaden.