Royal Tunbridge Wells

Royal Tunbridge Wells is een kuuroord ten zuidoosten van Londen, ongeveer 50 kilometer van de hoofdstad, gelegen over verschillende heuvels in de High Weald. Het stadscentrum is gebouwd rond de brede voetgangersstraat Mount Pleasant, terwijl de Pantiles met hun zuilengangen in een lager gelegen vallei bij de bron liggen.

Lord North ontdekte in 1606 een ijzerrijke bron die aristocratische bezoekers uit Londen trok en de plaats vestigde als een modeus kuuroord. Koning Edward VII verleende de koninklijke titel in 1909, een jaar voor zijn dood.

De naam van de stad bewaart de spelling van het nabijgelegen Tonbridge Castle, waarbij de voorafgaande ‚T' de oudere vorm aanhoudt. Bezoekers kunnen onder de zuilengangen langs de Pantiles lopen en de oude bronput zien waar mensen vroeger het ijzerrijke bronwater dronken.

Treinen vanaf Londen's Charing Cross station bereiken de stad in ongeveer 50 minuten en stoppen bij het hoofdstation nabij het centrum. Het voetgangersgebied en de Pantiles zijn beide te voet bereikbaar, hoewel je rekening moet houden met enkele hellingen en trappen tussen de verschillende niveaus van de stad.

Slechts twee andere steden in Engeland dragen het voorvoegsel Royal in hun naam. Het bronwater stroomt vandaag nog steeds en kan worden geproefd via een kraan bij de oorspronkelijke bron op de Pantiles.