Ashford

Deze marktplaats strekt zich uit langs de rivier Great Stour in Kent, met vijf spoorlijnen die samenkomen bij een centraal station voor nationale en internationale passagiers. De nederzetting beslaat landbouwgrond en lage heuvels, met woonwijken rond een commercieel centrum.

Saksen bouwden verdedigingswerken bij een doorwaadbare plaats in 893 om Deense aanvallen te weerstaan, waarmee een nederzetting ontstond die haar naam ontleende aan die ondiepe oversteek. Eeuwen later veranderde de komst van de spoorwegen in het midden van de negentiende eeuw het kleine marktcentrum in een regionaal verkeersknooppunt.

De parochiekerk St Mary uit de dertiende eeuw dient zowel als plaats voor erediensten als voor gemeenschapsevenementen. Het gebouw verbindt zo de religieuze traditie met het lokale sociale leven gedurende het hele jaar.

De Designer Outlet naast het internationale station biedt meer dan honderd merkwinkels met verlaagde prijzen voor kleding en accessoires. Bezoekers die per trein aankomen, kunnen de winkels binnen enkele minuten na het verlaten van het perron te voet bereiken.

De plaatselijke eenheid van St John Ambulance is de oudste nog doorlopend actieve afdeling van haar soort in heel Engeland. John Furley, een inwoner van de plaats, richtte de organisatie op in de negentiende eeuw en vormde de noodhulp in het hele land.