Sutton Hoo

Sutton Hoo is een archeologische vindplaats in Suffolk, Engeland, waar achttien grafheuvels uit de 6e en 7e eeuw langs de oevers van de monding van de rivier Deben liggen. Elke heuvel markeert een graf uit de Angelsaksische periode, waarbij de grootste de resten bevatte van een houten schip en grafgiften die nu tot de belangrijkste vondsten van dat tijdperk in Groot-Brittannië worden gerekend.

In 1939 legde archeoloog Basil Brown een intacte scheepsbegrafenis bloot onder de grootste heuvel, waarbij voorwerpen aan het licht kwamen die ons begrip van het vroegmiddeleeuwse Groot-Brittannië transformeerden. De opgraving onthulde een compleet begrafenisensemble van goud, zilver en edelstenen waarvan wordt aangenomen dat het toebehoorde aan een 7e-eeuwse koning of hooggeplaatste edelman.

Schoolgroepen en geschiedenisclubs bezoeken regelmatig de tentoonstellingszalen, waar zij replica's van grafgiften kunnen bekijken en aanraken die ooit Angelsaksische edelen naar het hiernamaals begeleidden. De gereconstrueerde grafkamer laat bezoekers zien hoe vroegmiddeleeuwse gemeenschappen hun doden eerden en welke alledaagse voorwerpen of schatten zij ervoor kozen om bij hen te plaatsen.

De National Trust beheert het terrein en biedt rondleidingen, tentoonstellingsruimten en interactieve displays die de vondsten en het verhaal van de Angelsaksische samenleving uitleggen. Paden rond de grafheuvels zijn meestal stevig en maken wandelen mogelijk, zelfs bij vochtig weer, hoewel sommige hellingen op plekken steil kunnen worden.

Het houten schip dat onder de grootste heuvel werd ontdekt, mat ongeveer 90 voet (27 meter) in lengte, en zijn vorm overleefde dankzij meer dan vierduizend metalen klinknagels die op hun oorspronkelijke posities bleven. Hoewel het hout allang was vergaan, tekenden de klinknagels in de bodem de gehele omtrek van de romp af en stelden archeologen in staat om het ontwerp en de schaal van het vaartuig met precisie te reconstrueren.