Rutland

Rutland is het kleinste ceremoniële graafschap in de East Midlands, gelegen tussen Leicestershire, Lincolnshire, Cambridgeshire en Northamptonshire. Het landschap bestaat uit glooiende heuvels, omheinde velden en kleine stenen dorpen gegroepeerd rond het kunstmatige stuwmeer Rutland Water.

Het gebied verscheen voor het eerst in registers in 1159 als een afzonderlijk territorium en ontwikkelde zich uit Saksische nederzettingen in een bosrijk gebied. Tijdens de 20e eeuw werd het graafschap kort opgeheven en in 1997 hersteld als zelfbesturende eenheid.

De naam komt van het Oudengelse woord voor rood land, verwijzend naar de ijzerrijke bodems van de streek. Bezoekers zien vandaag nog steeds de okergele tinten in velden en stenen muren langs landwegen.

De twee belangrijkste plaatsen liggen ongeveer 10 kilometer uit elkaar en zijn verbonden door een netwerk van landwegen die door open landbouwgrond lopen. Het grootste deel van het graafschap is ingericht voor automobilisten, hoewel sommige wandelpaden rond het grote stuwmeer ook fietsers en voetgangers verwelkomen.

Lokale groeves bij Ketton leverden hoogwaardige zandsteen die de architectuur van kerken en gebouwen in het hele gebied heeft gevormd. Deze warme honingtint is vandaag nog steeds zichtbaar in huisgevels, muren en parochiekerken.