Hitchin

Hitchin is een marktstad in North Hertfordshire, Engeland, ongeveer 50 kilometer ten noorden van Londen aan de spoorlijn naar Cambridge. Het centrum wordt gedomineerd door een grote kerktoren en omzoomd door historische gebouwen met vakwerkstructuren en baksteen, gerangschikt rond een open plein.

De nederzetting verschijnt in het Domesday Book van 1086 als een koninklijk landgoed met vroegmiddeleeuwse aardwerken, waarschijnlijk gebouwd in de 10e eeuw. Tijdens de Middeleeuwen groeide de plaats door de wolhandel en kreeg het recht om regelmatige markten te houden.

Gelegen aan de oude Romeinse route Ermine Street, die nu het tracé van London Road door de plaats volgt, behoudt deze nederzetting haar historische indeling met smalle steegjes. Inwoners gebruiken het marktplein nog steeds voor wekelijkse handelsdagen, zoals ze al eeuwenlang doen.

Het spoorwegstation ligt dicht bij het centrum en biedt frequente verbindingen in beide richtingen, waardoor je Londen of Cambridge in minder dan een uur kunt bereiken. De meeste historische steegjes en winkels liggen op gemakkelijke loopafstand als je vanaf het station vertrekt.

Het British Schools Museum bewaart een compleet Lancasteriaans schoollokaal, waar één leraar oudere leerlingen als monitoren gebruikte om honderden kinderen tegelijk te onderwijzen. Bezoekers kunnen de originele houten banken, leien schoolborden en lesmateriaal zien die tonen hoe lessen meer dan 150 jaar geleden verliepen.