Spitalfields

Spitalfields is een wijk in Oost-Londen die verschillende kleine straten met winkels, restaurants en markthallen tussen Bishopsgate en Brick Lane omvat. Het gebied strekt zich noordwaarts uit tot Commercial Street en toont een mix van Georgiaanse herenhuizen, bakstenen pakhuizen en moderne glazen gebouwen die de afgelopen decennia zijn toegevoegd.

De naam komt van een middeleeuws hospitaal en priorij gesticht in 1197 die ooit op deze plek stond en in de 16e eeuw werd ontbonden. Hugenotenwevrs vestigden zich in de huizen rond Fournier Street na 1685 en brachten hun zijdevaardigheid mee, die de wijk vormgaven tot in de 19e eeuw.

De plaatselijke winkels dragen Bengaalse namen en verkopen stoffen, kruiden en kleding die zijn meegebracht door de Bengalese gemeenschap die zich hier vanaf de jaren zeventig vestigde. Bezoekers zien moskeeën naast Victoriaanse gebouwen staan en kunnen op de zondagse straatmarkten eten uit verschillende culturen proeven die dit deel van Londen al eeuwenlang vormgeven.

Bezoekers bereiken het gebied via station Liverpool Street, dat een paar minuten lopen naar het westen ligt en aansluit op ondergrondse en hoofdlijntreinen. De meeste winkels en markten zijn dagelijks open, waarbij straatkramen het drukst zijn in het weekend wanneer extra verkopers verschijnen.

In een van de oude wevrshuizen blijven de kamers onveranderd sinds de 18e eeuw, met kaarsen, bedden en tafels gerangschikt alsof de bewoners net zijn vertrokken. De ramen op de bovenverdieping zijn groter dan gebruikelijk omdat wevers daar aan hun weefgetouwen zaten en veel daglicht nodig hadden om te werken.