Ihlara-vallei, Archeologisch ravijn in de provincie Aksaray, Turkije.
Het Ihlara-dal is een canyon in de provincie Aksaray uitgehouwen door een rivier met diepten van meer dan 100 meter. Langs de steile rotswanden bevinden zich tientallen kerken en grottengingen die rechtstreeks in de steen zijn uitgehouwen en versierd met geschilderde muurschilderingen.
Monniken begonnen zich in deze vallei te vestigen in de 7e eeuw, kerken en leefruimten in de rots snijdend. De nederzetting bloeide gedurende verscheidene eeuwen als monastieke gemeenschap voordat deze uiteindelijk werd verlaten.
De vallei diende als toevlucht voor christelijke gemeenschappen die visuele getuigenissen van hun geloof achterlaten in fresco's in rotskerk. Deze schilderijen mengen kunsttradities uit verschillende regio's, zichtbaar in scènes van religieuze verhalen en monastieke dagelijkse leven.
Toegang tot de canyon gebeurt van bovenaf via trappen die in de kloof afdalen, met meerdere ingangsponten beschikbaar. Het verkennen van de vallei vereist regelmatig wandelen en comfortabele schoenen vanwege oneffen stenen paden en talrijke klimmecties.
Onderzoekers vonden gemummificeerde overblijfselen van katten uit middeleeuwse perioden in de kerkstructuren, stellend onverwachte verbindingen met verre culturen voor. Deze ontdekking onthult handelroutes en religieuze gebruiken die deze afgelegen locatie met bredere netwerken verbonden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
