Ihlara-vallei, Christelijke kloostervallei in Cappadocië, Turkije
Ihlara is een dal in Cappadocië uitgegraven in kalksteen en doorkruist door de rivier Melendiz, met steile wanden die aanzienlijk boven het rivierbedding uitsteken. Tientallen kerken en woningen zijn rechtstreeks in de rotsige wanden uitgegraven, waardoor een netwerk van onderling verbonden ruimtes in heel de kloof ontstaat.
Tussen de 7e en 13e eeuw vestigden Byzantijnse monniken een monastieke gemeenschap en hauwen ze meer dan 50 kerken en leefruimtes in de rots uit. Deze periode transformeerde het canyon in een bloeiend religieus centrum met onderling verbonden structuren.
De in rotsen uitgehouwen kerken hebben muurschilderingen met bijbelse verhalen en religieuze figuren die kunsttradities weerspiegelen waarin Perzische en Byzantijnse invloeden zich vermengden. Bezoekers kunnen vandaag deze oude kunstwerken in de stenen kamers observeren en begrijpen hoe geloof het dagelijkse leven vormde.
Het hoofdingang omvat een lange trap naar beneden in de vallei, hoewel er alternatieve ingangen in de buurt zijn voor meer flexibiliteit. Draag stevige schoenen want de paden kunnen oneffenen en rotsachtig zijn, en neem enkele uren de tijd om de uitgegraven ruimtes en kamers op het terrein te verkennen.
Archeologen ontdekten tientallen gemummificeerde katten uit de 10e tot 13e eeuw in de vallei, bewaard met methoden vergelijkbaar met oude Egyptische praktijken. Deze ontdekking toont aan dat dieren een bijzondere betekenis hadden in deze monastieke gemeenschap.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
