Sardis

Sardes is een uitgestrekt opgravingsterrein met overblijfselen uit verschillende eeuwen nabij het moderne dorp Sart in de provincie Manisa. De ruïnes strekken zich uit over hellingen en vlakten en tonen badhuisstructuren, rijen zuilen, marmeren vloeren en fundamenten van religieuze gebouwen.

De nederzetting diende als hoofdstad van het Lydische koninkrijk tot de Perzische verovering in 547 voor Christus onder Cyrus de Grote. Later kende de stad Romeinse en Byzantijnse fasen voordat ze geleidelijk werd verlaten in de middeleeuwse periode na herhaalde aardbevingen.

De oude hoofdstad verwierf zijn reputatie als de rijkste metropool van zijn tijd omdat koning Croesus hier de eerste gestandaardiseerde munten van elektrum sloeg. Bezoekers zien nog steeds de werkplaatsen en ovens waar ambachtslieden metaal scheidden en tot munt vormden.

De wandelroute loopt door verschillende zones met verschillende grondoppervlakken, dus stevig schoeisel is aan te raden. Het terrein ligt deels in de zon en deels in de schaduw van bomen, dus water moet worden meegenomen.

De synagoge uit de vierde eeuw na Christus wordt beschouwd als het grootste bekende Joodse vergaderhuis uit de oudheid met een oppervlakte van meer dan 4.800 vierkante meter. Archeologen vonden hier ook mozaïekvloeren met inscripties in het Grieks en Hebreeuwse namen.