Tempel van Artemis in Efeze

De Tempel van Artemis in Selçuk was een massaal marmeren heiligdom in het oude Efeze, nu gereduceerd tot verspreide steenfragmenten en fundamentrestanten. Een enkele gereconstrueerde zuil staat op de grond, tonend waar rijen hoge pilaren ooit een groot open ruimte omsloten die voor eredienst en openbare bijeenkomsten werd gebruikt.

De bouw van het heiligdom begon rond de 8e eeuw voor Christus, en in de loop der tijd werd het verwoest door overstromingen en branden. Een man genaamd Herostratos stak het in 356 voor Christus in brand voor roem, en indringers uit het noorden veroorzaakten de uiteindelijke vernietiging in 267 na Christus.

De godin werd hier met symbolen van vruchtbaarheid vereerd in plaats van jacht, wat deze plaats onderscheidde van andere Griekse steden. Pelgrims brachten offers en verzamelden zich voor ceremonies, zoekend naar bescherming van een godin die ze geloofden hun velden en gemeenschap bewaakte.

De ruïnes liggen op open terrein met weinig schaduw, dus het is beter om vroeg in de ochtend of laat in de middag te bezoeken om de middaghitte te vermijden. Het pad vanuit Selçuk is voet toegankelijk, hoewel wandelschoenen nuttig zijn op het oneffen terrein waar gebroken stenen en lage muren het oude grondniveau markeren.

Opgravingen in de 19e eeuw onthulden lagen slib en puin die door overstromingen achterwaren gelaten en het heiligdom gedurende eeuwen hadden begraven. Onder de vondsten bevonden zich vroege munten en gesneden reliëfs, die toonden hoe het gebouw meters onder opgehoopt slib verborgen lag voordat het opnieuw werd ontbloot.