Hatay

De provincie Hatay strekt zich uit over het uiterste zuiden van Turkije en omvat bergketens, landbouwlaagvlakten en een kuststrook langs de Middellandse Zee. Deze geografische variatie brengt verschillende landschappen voort, van beboste berghellingen tot vruchtbare vlaktes waar olijfgaarden en citrusplantages groeien.

De regio wisselde vele malen van heerser gedurende millennia, waaronder heerschappij door Hettieten, Assyriërs, Perzen, Romeinen en Ottomanen. Na een korte periode onder Frans bestuur trad het gebied in 1939 door middel van een referendum toe tot de Turkse Republiek.

Antakya, de provinciehoofdstad, toont zichtbare sporen van verschillende religieuze gemeenschappen door middel van gebedshuizen waaronder moskeeën, kerken en oude heiligdommen. Deze diversiteit verschijnt ook in de keukens van de hele regio, waar Levantijnse smaken en mediterrane tradities de lokale gastronomie vormgeven.

De twee grootste steden, Antakya en Iskenderun, dienen als startpunten voor reizigers die de regio verkennen. Wegen verbinden de provincie met de rest van het land en met naburige gebieden aan de andere kant van de zuidelijke grens.

Het archeologisch museum in Antakya bewaart een buitengewone collectie Romeinse en Byzantijnse vloermozaïeken die tijdens opgravingen in het provinciale gebied zijn blootgelegd. Bezoekers kunnen gedetailleerde scènes uit de mythologie en het dagelijks leven zien die bijna 2000 jaar geleden werden gemaakt.