Kairouan, Heilige islamitische stad in noord Tunesië
Kairouan is een ommuurde oude stad in het noorden van Tunesië die sinds de zevende eeuw ononderbroken bewoond is. Smalle steegjes slingeren tussen witte en okerkleurige huizen, en verschillende oude poorten met gesneden houten deuren markeren nog steeds de ingangen naar de medina.
Arabische troepen stichtten de nederzetting in het jaar 670 als basis om de regio te controleren. Tijdens de Middeleeuwen groeide de stad uit tot een belangrijk centrum voor islamitische geleerdheid en trok studenten aan uit heel de Maghreb.
Inwoners beschouwen de stad als de vierde heiligste plek in de islam na Mekka, Medina en Jeruzalem, en pelgrims lopen nog steeds op blote voeten door bepaalde stegen. Mensen komen samen in theehuizen waar mannen kaarten en praten terwijl vrouwen vaak winkelen in overdekte souks met kraampjes vol stoffen en kruiden.
Een bezoek aan de medina vereist comfortabel schoeisel omdat de steegjes vaak ongelijk geplaveid en soms steil zijn. Veel religieuze plaatsen vragen om bescheiden kleding die schouders en knieën bedekt, en schoenen moeten worden uitgetrokken voordat je bepaalde gebouwen binnengaat.
De Moskee van de Barbier herbergt het graf van een metgezel van de profeet Mohammed genaamd Abu Zama al-Balawi, en pelgrims raken zijn graf aan met hun handen om zegen te vragen. Sommigen zeggen dat zeven bezoeken aan de stad evenveel verdienste opleveren als een bedevaart naar Mekka.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
