Zorkul Nature Reserve

Zorkul Nature Reserve is een uitgebreid beschermd gebied dat het meer Zorkul en delen van de Pamir-gebergten omvat, gelegen tussen de bergkammen van Alichur en Vahan. Het terrein stijgt boven 5.000 meter hoogte, waar bergmeren, bergweiden en rotsige hellingen het landschap bepalen.

Het gebied ontving bescherming in 1972 als zakaznik specifiek om populaties gestreepte ganzen te beschermen, en werd in 2000 een volledige natuurreservaat. Deze verschuiving weerspiegelt groeiende conserveringsprioriteiten in de regio.

Lokale gemeenschappen in de omgeving beoefenen traditionele veeteelt en passen hun leven aan het ritme van de bergeconomie aan, terwijl zij de grenzen van het reservaat respecteren. Deze manier van leven is diep verbonden met de extreme omstandigheden die de regio kenmerken.

Ingang vereist speciale vergunningen en zorgvuldige voorbereiding vanwege extreme hoogten vanaf 4.000 meter en ruw terrein in het reservaat. Bezoekers moeten rekening houden met moeilijke omstandigheden en korte bezoekvensters, sterk afhankelijk van weer en seizoen.

Het meer bevat verschillende eilanden die dienen als kritieke broedplaatsen voor gestreepte ganzen, vogels bekend om hun extreme migratierutes. Het omliggende plateau is tegelijkertijd een van de laatste toevluchtsoorden voor sneeuwluipaarden en Marco Polo-schapen in hun natuurlijke habitat.