Patong

Patong strekt zich ongeveer 3 kilometer uit langs de Andamaanse Zee en biedt een brede strook zand omzoomd door palmen en lage bomen. Het water wisselt van bleek turquoise naar diep blauw afhankelijk van de diepte, terwijl de kustlijn zacht naar het noorden en zuiden buigt.

Een klein vissersdorp vormde deze kustlijn tot de jaren 1980, toen reizigers de rustige baai begonnen te ontdekken. Hotels en winkels verrezen snel, en binnen enkele jaren verschoof de nederzetting naar een populaire reisbestemming.

De naam komt van de Patani-boom, waarvan vissers ooit de schaduw zochten, en die vandaag nog delen van de kust aflijnt. Lokale verkopers bieden fruit en gegrilde zeevruchten direct op het zand aan, waarbij ze hun waren op kleurrijke doeken uitspreiden en met bezoekers kletsen.

De meeste activiteiten vinden plaats in de ochtend of middag, wanneer het licht zachter is en de hitte beter beheersbaar wordt. Schaduw is te vinden onder bomen aan het zuidelijke einde of in de kleine restaurants achter de kust.

Ligbedden dragen vaak genummerde handdoeken die mobiele masseuses helpen hun klanten na een duik weer te vinden. Op sommige plekken bouwen kinderen vroeg in de ochtend kleine zandkastelen, die ze vervolgens de hele dag bewaken tegen donaties.