Tower of Elahbel

De Toren van Elahbel is een vierverdiepigsmonument uit grote zandsteenblokken, met de begane grond breder dan de bovenste verdiepingen. De structuur bevat grafkamers met nissen verdeeld in vakken ontworpen voor meerdere stoffelijke resten.

Het monument werd gebouwd in 103 na Chr. door Marcus Ulpius Elahbelus en zijn drie broers Manai, Shakaiei en Malku van de vooraanstaande familie Wahballat. De constructie toont hoe rijke families in Palmyra in monumentale graven investeerden om hun afkomst te eren.

De binnenste kamers bevatten portretten van overledenen die verschillen in welvaart en status in het oude Palmyra weergeven. Deze gesneden en geschilderde afbeeldingen laten zien hoe deze samenleving het belang van herinnering aan individuen naar hun sociale positie waardeerde.

De toegang vereist een rondleiding door de Valle van de Graven of verkenning met een deskundige lokale gids. Bezoekers moeten stevig schoeisel dragen en zich voorbereiden op oneffen terrein en de resten van een gedeeltelijk beschadigde structuur.

Onderzoekers ontdekten fragmenten van Chinese zijdegaren uit de eerste eeuw n.Chr. in de kamers, wat vroege handelsroutes tussen Azië en het Middellandse Zeegebied documenteert. Dit toont aan dat Palmyra al een belangrijk knooppunt voor de uitwisseling van kostbare materialen tussen continenten was.