Bani Qahtan Castle

Bani Qahtan is een stenen fort gebouwd op verheven grond in de bergen, ongeveer 40 kilometer van Latakia vandaan. De versterking ligt in een kleine nederzetting en bezet de bergkam met compacte muren die zijn ontworpen voor bergverdediging.

De vesting was oorspronkelijk bekend als Bikisrail en wisselde van eigenaar: van Byzantijnse controle naar Kruisvaarders en Nizari Ismailiten tot de verovering door Saladin in 1188. Deze opeenvolgende heersers lieten hun sporen na in verschillende bouwfasen die vandaag zichtbaar zijn.

Het kasteel combineert Byzantijnse verdedigingtechnieken met Arabische versterkingsmethoden die tijdens verschillende bezettingsperioden werden ontwikkeld. Deze mengeling zichtbaar in hoe de muren en torens door de structuur zijn aangelegd.

De structuur is alleen toegankelijk van de zuidkant via een smalle landverbinding, waardoor de toegang traag verloopt en voorzichtige stappen vereist zijn. Draag stevige schoenen en plan voldoende tijd in voor de steile, rotsachtige paden rond het terrein.

De buitenmuren blijven opmerkelijk intact en omsluiten de binnenstructuur als een beschermend schild, wat zeldzaam is voor versterkingen in deze regio. Deze bewaring biedt een inzicht in hoe bergverdedigingen eeuwen geleden werkten.