Sao Tomé en Principe, Eilandstaat in Golf van Guinea, Afrika
São Tomé en Príncipe is een eilandnatie in de Golf van Guinee voor de kust van Centraal-Afrika, ongeveer 250 kilometer ten westen van Gabon gelegen. De twee beboste hoofdeilanden rijzen met steile vulkanische toppen boven donkere stranden uit en worden omringd door kleinere onbewoonde eilandjes.
Portugese zeevaarders bereikten de onbewoonde eilanden tussen 1469 en 1472 en stichtten vanaf 1493 nederzettingen met sefardische joden en tot slaaf gemaakte mensen. Na de bouw van suikerplantages in de 16e eeuw kwam de verschuiving naar cacaoteelt, totdat de onafhankelijkheid in 1975 arriveerde.
De creoolse keuken openbaart zich hier in gerechten als calulu en feijoada, waar verse vis maniok en palmolie ontmoet. Vissers keren 's ochtends terug met hun vangst om kleine markten te bevoorraden, waar vrouwen gedroogde vis en tropisch fruit verkopen onder eenvoudige afdakjes.
Contant geld is belangrijk omdat creditcards meestal alleen in de hoofdstad werken, en het droge seizoen van juni tot september is het beste voor een bezoek. Regelmatige vluchten komen aan vanuit Lissabon, Accra en Luanda, terwijl lokale boten de twee hoofdeilanden verbinden.
Verlaten plantagehuizen staan nu tussen overwoekerde cacaoplanten nadat de productie instortte na het hoogtepunt in 1908. Enkele kleinere bedrijven proberen nu de biologische teelt van premium cacao nieuw leven in te blazen en gebruiken de oude landgoederen hiervoor.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
