Abdij van Varnhem, Cisterciënzer abdijruïne in Varnhem, Zweden

De abdij van Varnhem is een cisterciënzerklooster in Varnhem, Västergötland, Zweden. De gotische kerk, gebouwd van lichtgrijze kalksteen, heeft een lang schip met spitsboogvensters en steunberen, twee slanke spitsen aan de westzijde en een donkere met leien beklede spits op een houten toren boven de oostelijke apsis. Een uitspringend ingangsportaal met roosvenster en stenen portieken staat aan de voorzijde, en ruïnes van de kloostergebouwen omringen de kerk.

Cisterciënzer monniken uit Alvastra stichtten de abdij rond 1150 in Varnhem, Västergötland, nadat een rijke weduwe genaamd Sigrid het land schonk. De kerk, eerst romaans, werd na een brand in 1234 in gotische stijl herbouwd en in 1260 ingewijd, toen de grootste van Zweden. De abdij werd in 1527 opgeheven en de gebouwen werden in 1566 door Deense troepen verbrand; Magnus Gabriel De la Gardie restaureerde de kerk in de 17e eeuw.

De naam van de abdij leeft voort in Varnhem, en de kerk blijft de parochiekerk. Sinds 2005 toont het naburige Kata gård opgravingen van een 10e-eeuwse hoeve met christelijke graven; Sigrids schenking omvatte deze hoeve, waarvan de kerk de monniken diende tot zij hun eigen kerk bouwden. Jan Guillous Arn-romans (1998-2000) deden het bezoekersaantal vele malen groeien.

De abdijkerk en de omliggende ruïnes staan in Varnhem, Västergötland, ongeveer 15 km ten oosten van Skara. De kerk is nog steeds een actieve parochiekerk, en de opgegraven fundamenten van de kloostergebouwen liggen eromheen. Het aangrenzende archeologische museum Kata gård, sinds 2017 beheerd door het Västergötlandmuseum, toont vondsten van de boerderij en de graven uit de 10e eeuw.

In de kloosterkerk liggen drie koningen van het Erikshuis begraven: Knoet I, Erik X en Erik XI. In mei 2002 werd het graf dat aan Birger jarl wordt toegeschreven geopend; onderzoek van de drie skeletten versterkte de toeschrijving aan Birger jarl, zijn vrouw Mechtild van Holstein en hun zoon Erik Birgersson.