Pyramids of Meroe

Pyramids of Meroe is een archeologische vindplaats in Meroe, Soedan, waar meer dan honderd bouwwerken van zandkleurige steen staan op beide oevers van een droge rivierbedding. Het complex verdeelt zich in twee hoofdgroepen, waarbij de noordelijke zone grotere monumenten bevat en de zuidelijke kleinere grafplaatsen omvat.

Het koninkrijk Kush verplaatste zijn regeringszetel hierheen rond 300 voor Christus en begon grafmonumenten op te richten voor heersers en hoge ambtenaren. De bouw duurde voort tot in de vierde eeuw na Christus, toen het koninkrijk ten onder ging aan invasies van buitenaf.

De bouwwerken tonen Meroïtisch schrift en reliëfs van goden zoals Apedemak, een oorlogsgod met een leeuwenkop die alleen in dit koninkrijk werd vereerd. Bezoekers herkennen vandaag in de nog zichtbare decoratieve elementen een religieuze praktijk die Egyptische modellen met lokale overtuigingen verbond.

De plaats ligt ver van grotere steden en vereist een meerdaagse reis met een terreinwagen over onverharde paden. Water en schaduw zijn schaars, dus vroeg in de ochtend of laat in de middag bezoeken met ruime drinkvoorraad is verstandig.

De kamers werden in de 19e eeuw opgeblazen door een Italiaanse schattenjager die de plafonds vernietigde om sneller bij grafgiften te komen. Zijn plundering liet kenmerkende sporen achter aan de toppen van veel monumenten die vandaag zichtbaar blijven als tekenen van het verleden.