Pyramids of Meroe, Archeologische vindplaats in Meroe, Soedan

De piramiden van Meroe zijn een groep steile Nubische piramiden van gelaagde zandsteen in zandbruine en donkergrijze tinten, op vlakke zandgrond bij het dorp Bagrawiya, ongeveer 200 kilometer ten noordoosten van Khartoem. Ze hebben brede bases die toelopen naar puntige toppen, met kleinere, lagere bouwwerken ernaast; sommige zijn sterker geërodeerd dan andere, met puin aan hun voet, en enkele kleine kastvormige stenen bouwwerken met donkere openingen staan bij de grotere piramiden.

De eerste piramide van Meroë die met zekerheid aan een heerser kan worden toegeschreven, is die van Ergamenes, die rond 280 v.Chr. regeerde. De piramidebouw duurde tot ongeveer 300 n.Chr. en omvat de late fase van het koninkrijk Kush. De drie begraafplaatsen bevatten samen meer dan duizend graven, waarvan minstens 147 piramiden. De site is sinds 2011 UNESCO-werelderfgoed.

De dodentempels voor de piramides dragen reliëfs die de overledene benoemen en hem samen met goden van het dodenrijk tonen. De oudste, uit de 3e eeuw v.Chr., gebruiken Egyptische offerscènes met hiërogliefen; later tonen de wanden het wegen van het hart voor Osiris, en vanaf het bewind van Natakamani beheerst de zittende overledene de zijwanden.

De plaats ligt ver van grotere steden en vereist een meerdaagse reis met een terreinwagen over onverharde paden. Water en schaduw zijn schaars, dus vroeg in de ochtend of laat in de middag bezoeken met ruime drinkvoorraad is verstandig.

De steile hoek van 72 graden onderscheidt deze piramides van de Egyptische van ongeveer 54 graden. De meeste waren getrapt in plaats van glad bekleed, met een afgeplatte top, mogelijk bekroond door een kleine platte cilinder. De grafkamers liggen onder de piramide, met de ingang voor de dodentempel, nooit in het bouwwerk zelf.