AlUla

Al-Ula is een archeologisch complex in de provincie Medina, Saudi-Arabië, dat zich uitstrekt over een woestijnlandschap van rotsformaties en oude overblijfselen. Het gebied omvat graven uitgehouwen in kliffen, inscripties op rotswanden en nederzettingsruïnes verspreid langs valleien en bergkammen.

De bewoning begon meer dan 2.800 jaar geleden en groeide uit tot een handelsknooppunt dat verschillende koninkrijken en routes verbond. Later namen de Nabateeërs de controle over en lieten monumentale graven en architectonisch bewijs van hun aanwezigheid achter.

De naam komt uit het Arabisch en betekent "de hoogten", verwijzend naar de zandstenen kliffen die de vallei omlijsten. Lokale gidsen delen nu verhalen die door generaties zijn doorgegeven over de oude handelsroutes die ooit verre beschavingen verbonden.

Toegang verloopt via georganiseerde rondleidingen die bezoekers door verschillende delen van het terrein leiden en toegang bieden tot belangrijke archeologische punten. Een vliegveld in de buurt maakt de aankomst gemakkelijker voor internationale reizigers.

Een groep graven werd uitsluitend voor vrouwen gebouwd, wat wijst op een ongebruikelijk niveau van sociale erkenning in deze oude samenleving. Deze begraafplaatsen bevinden zich in een apart gedeelte en verschillen in ontwerp en plaatsing van de andere monumenten.