Mangup Kale Complex Natural Monument, Natuurmonument in Autonome Republiek van de Krim.

Het Mangup Kale Complex is een natuurmonument van 90 ha op de Baba-Dag-uitloper van het Binnen-Krimgebergte, een plateau op 583 m boven zeeniveau dat 250 m boven de omliggende dalen uitsteekt. De noordzijde heeft vier lange kapen, van west naar oost Chamny-Burun, Chufut-Cheargan-Burun, Elli-Burun en Teshkli-Burun. De kalksteen bevat de 230 m lange Mangup-grot, 80 grotten en overhangen en talrijke holen die tussen de 5e en 18e eeuw zijn uitgehakt.

De nederzetting begon aan het einde van de derde eeuw en ontwikkelde zich later tot een Byzantijnse vesting onder keizer Justinianus I, met bewoners tot in de zestiende eeuw. Deze groei van een kleine gemeenschap tot een versterkte stad toont hoe de locatie gedurende verschillende perioden belangrijk bleef.

Mangup was de hoofdstad van het vorstendom Theodoro, een Gotische staat op de Krim, voordat het een Ottomaanse vesting werd. De naam wordt vaak gecombineerd met Kale, het Turkse woord voor vesting. Bezoekers zien nog de fundamenten van de Grote Basiliek en in de rots uitgehouwen kerken en graven op het plateau, sporen van de christelijke gemeenschap die hier van de 5e tot de 18e eeuw leefde.

Je kunt het plateau bereiken door een weg of meerdere paden te volgen die door de kloven van de Karalezka-vallei slingeren. Draag stevig schoeisel omdat het terrein varieert en enkele gedeelten onregelmatig of steil kunnen zijn.

Natuurlijke waterbronnen stromen uit de bovenste delen van de rotsformatie, en deze bronnen hebben de oude gemeenschap eeuwenlang van water voorzien zonder afhankelijk te zijn van externe bronnen. Deze zelfvoorzienende watervoorziening was een van de belangrijkste redenen waarom mensen zich op deze afgelegen plaats konden vestigen.