Khuko, Tektonisch meer en beschermd gebied in Adygea, Rusland

Khuko is een ovaal meer in de Westelijke Kaukasus, 260 m lang en 150 m breed, op 1.744 m aan de grens van kraj Krasnodar en Adygea. Er stroomt geen rivier in of uit, toch blijft het waterpeil het hele jaar gelijk. De oevers zijn weinig ingesneden, de hellingen rijzen 5 tot 100 m en in het noordoosten ligt een breed strand.

Het ontstaan van het meer is niet volledig vastgesteld. Vermoedelijk vormde het zich in een bekken dat door tektonische scheuren langs de Koerdzjipsko-Adler-breukzone ontstond, waar erosie en vorstverwering het gesteente afbraken. Een naburig droog bekken bevatte ooit een meer dat twee keer zo groot was als Choeko, voordat het water de waterscheiding naar de Pshechache-rivier doorbrak.

De Adygeërs beschouwen het Chukomeer als heilig: een overblijfsel van een oude zee die nog met de Zwarte Zee verbonden zou zijn. Bij droogte haalden bewoners van naburige auls water uit het meer en goten het in de rivieren, in de verwachting dat het zou gaan regenen zodra het de zee bereikte. Op de oostelijke helling van het bekken staan twee rechtopstaande stenen, een met een gekleurde vissenafbeelding, hoewel er geen vissen in het meer leven.

Het meer kan bereikt worden via gemarkeerde wandelpaden vanaf de ingang van het natuurreservaat, met de beste omstandigheden tijdens de zomermaanden. Bereid je voor op bergachtig terrein en wisselvallig weer op deze hoogte.

Geen rivier voedt of ontwatert het meer, toch blijft het peil het hele jaar constant. Ondanks een rotstekening van een vis op de oostelijke helling leven er geen vissen, andere dieren of zelfs algen in het water.