Valaam Island, Religieus eiland in het Ladogameer, Rusland
Valaam is een archipel in het Ladogameer in Noordwest-Rusland, bestaande uit ruim 50 eilanden bedekt met dennenbossen en granieten rotsen. Het hoofdeiland beslaat ongeveer 28 vierkante kilometer en kent talrijke kleine baaien evenals meerdere binnenwateren.
Het klooster werd gesticht in de 14e eeuw en onderging meerdere verwoestingen door Zweedse troepen in de 17e eeuw. Het gebied wisselde in de 20e eeuw tussen Russisch en Fins bestuur voordat het na de Tweede Wereldoorlog definitief Sovjet werd.
De naam Valaam komt waarschijnlijk uit het Karelisch en betekent hoogland, verwijzend naar de rotsachtige heuvels die uit het water rijzen. Monniken gebruiken het terrein vandaag voor erediensten en het verzorgen van boomgaarden, terwijl bezoekers tussen kapellen wandelen en iconen in de kerken bekijken.
In de zomer varen boten vanaf Sint-Petersburg of Sortavala, met ritten die enkele uren duren over het meer. In de winter loopt een ijsweg vanaf Sortavala over het bevroren meer wanneer het ijs dik genoeg is om verkeer te dragen.
Ongeveer 600 mensen wonen het hele jaar op het eiland, waaronder monniken, ambachtslieden en museumpersoneel. Er is een kleine school, een kruidenierswinkel en een medisch station voor de gemeenschap.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
