Olchon, Heilig eiland in het Baikalmeer, Rusland.
Olchon is een lang, smal eiland in het westelijke deel van het Baikalmeer, met steile kliffen, bossen, graslanden en diverse zandstranden langs zijn kusten. Het eiland strekt zich ongeveer 72 kilometer van noord naar zuid uit en scheidt het watermassa dat de Kleine Zee wordt genoemd van het hoofdgedeelte van het meer.
Russische handelaars en kozakken bereikten deze regio in de 17e eeuw en troffen hier al Buryat- en Jakoet-gemeenschappen aan. In de daaropvolgende eeuwen ontwikkelde het eiland zich tot een centrum voor veeteelt en visserij.
Buryat-gemeenschappen wonen hier al eeuwenlang en beschouwen plaatsen als Kaap Burkhan als heilig binnen hun sjamanistische overtuigingen. Bezoekers zien vaak kleurrijke gebedslinten aan bomen en rotsen gebonden, achtergelaten door pelgrims die deze plaatsen komen eren.
Reizigers bereiken het eiland vanuit Irkoetsk per bus en nemen dan een veerboot naar Choezjir, de belangrijkste nederzetting waar accommodatie en eetgelegenheden te vinden zijn. De wegen op het eiland zijn meestal onverhard, dus stevige voertuigen of begeleide tours zijn aan te raden voor verkenning.
De temperaturen schommelen van ongeveer 30 graden Celsius in de zomer tot min 30 in de winter, waardoor de omgeving volledig verandert afhankelijk van het seizoen. In de winter bevriest het omringende water tot een dikke ijslaag waar auto's en vrachtwagens overheen kunnen rijden.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
