Belgorod

Belgorod is een regionaal centrum in zuidelijk Centraal-Rusland, gelegen langs de rivier Severski Donets en omlijst door kalkheuvels en zwarte grondvlakten. De nederzetting strekt zich uit over beide rivieroevers, met een stuwmeer dat het noordelijke landschap vormt en open velden die zich uitstrekken voorbij de woongebieden.

Tsaar Fjodor I gaf opdracht hier in 1596 een fort te bouwen om Russische gebieden te verdedigen tegen invallen vanuit de zuidelijke steppen. In de daaropvolgende eeuwen groeide de nederzetting van een militaire buitenpost tot een aanzienlijke stad, die strategisch belang kreeg tijdens de conflicten van de 20e eeuw.

Orthodoxe kerken dienen als ontmoetingsplaatsen tijdens grote feestdagen, wanneer bewoners diensten bijwonen en lokale religieuze gebruiken volgen. Markten door de stad bieden regionale voedingsmiddelen met Oekraïense en Russische smaken, die de gemengde culinaire tradities van het gebied weerspiegelen.

Bussen en trolleybussen verbinden alle wijken via een regelmatig routenetwerk, waardoor bezoekers verschillende gebieden zonder auto kunnen bereiken. Op weekdagen rijden de voertuigen vaker, terwijl diensten in het weekend op verminderde schema's opereren.

Moskou eerde de bevrijding van de stad in augustus 1943 met een artilleriesaluut, het eerste van zijn soort tijdens de oorlog. Dit gebaar leidde tot een onofficiële titel die bewoners nog steeds af en toe noemen, die de stad verbindt met een bepaald moment in het bredere conflict.