Vladivostok

Deze havenstad ligt op het schiereiland Muravyov-Amursky tegenover de Japanse Zee en strekt zich uit over meerdere heuvels en baaien die verbonden zijn door grote bruggen. Het hele gebied ontvouwt zich onregelmatig tussen water en steile hellingen, waardoor wijken ontstaan met kronkelende straten en trappen die door woongebieden klimmen.

De nederzetting begon in 1860 als militaire post en groeide snel uit tot de belangrijkste marinebasis van Rusland in de Stille Oceaan. Decennialang bleef het volledig gesloten voor buitenlanders en opende het pas geleidelijk na 1991 toen internationale toegang eindelijk mogelijk werd.

Ver van Moskou heeft de lokale gemeenschap altijd naar het oosten gekeken, en dat zie je in het dagelijks leven door de mix van Russische en Aziatische invloeden in restaurants, markten en winkelpuien. Cafés en winkelstraten bepalen het ritme van de dag, terwijl bewoners graag buiten wandelen en bij het water samenkomen ondanks de harde winters.

De stad vormt het oostelijke eindpunt van de Trans-Siberische spoorlijn, die Moskou met de Stille Oceaan verbindt door zeven tijdzones. Voor reizigers betekent dit lange reistijden maar ook goede spoorverbindingen en een internationale luchthaven voor snellere aankomsten vanuit Azië.

Om het eiland Russki te bereiken steek je een tuibrug over van meer dan 3.000 meter lang, de langste in zijn soort in het land. De brug opende pas onlangs en verbindt het vasteland met een voormalig militair gebied dat nu toegankelijk is voor bezoekers.