Elista, Hoofdstad in zuidelijk Europees Rusland
Elista is de hoofdstad van de Republiek Kalmukië in zuidelijk Europees Rusland, gelegen op een vlakke steppevlakte aan de voet van de Yergeni-heuvels. De stad strekt zich uit langs de kleine rivier Elista, waarvan de groene oevers een contrast vormen met de droge omgeving.
Het dorp ontstond in de 19e eeuw als stopplaats voor handelaren tussen de Kaspische en Zwarte Zee. Na de Oktoberrevolutie werd het verheven tot administratieve stad van de Kalmukken en bleef dit zelfs na de terugkeer van de gedeporteerde bevolking in de jaren 1950.
De inwoners spreken vaak Kalmyks naast het Russisch, en het karakteristieke geluid van deze Mongoolse taal kenmerkt het openbare leven op pleinen en markten. Veel oudere vrouwen dragen nog traditionele kleding met gekleurde versieringen tijdens het winkelen of wandelen.
De zomers bereiken zeer hoge temperaturen met intense zon, dus bezoekers moeten vroeg in de ochtend op pad gaan of de avonduren gebruiken. In de winter brengt de wind van de steppe scherpe kou, dus warme kleding in meerdere lagen is noodzakelijk.
Een wijk werd eind jaren 1990 speciaal ontworpen voor het schaakspel, met huizen in de vorm van schaakstukken en straatnamen naar beroemde meesters. Vandaag wonen er gezinnen, en kinderen spelen op pleinen die als schaakborden zijn aangelegd.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
