Transsylvanië

Transsylvanië is een historische regio in het noordwesten van Roemenië, omringd door beboste bergen en doorkruist door glooiende heuvels, brede valleien en kleine rivieren. Het landschap wisselt tussen open velden, dichte bossen, middeleeuwse kastelen op rotsachtige uitsteeksels en versterkte kerken boven landelijke dorpen.

Het gebied werd in 106 opgenomen in het Romeinse Rijk nadat keizer Trajanus het koninkrijk Dacië versloeg. Later arriveerden Germaanse kolonisten, en eeuwenlang wisselde de controle tussen Hongaarse en Habsburgse heersers totdat de regio zich in 1918 bij Roemenië voegde.

Dorpen van hout en steen liggen verspreid over de dalen, waar lokale gezinnen ambachten zoals weven, pottenbakken en houtsnijwerk beoefenen die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Markten in kleinere plaatsen brengen boeren en ambachtslieden samen die zelfgemaakte kaas, jam, geweven textiel en handgemaakte werktuigen verkopen.

Verschillende versterkte kerken en middeleeuwse stadscentra zijn erkend als UNESCO-werelderfgoedlocaties en blijven open voor bezoekers. De meeste bezienswaardigheden liggen in kleine plaatsen bereikbaar met de auto of regionale bussen, en sommige vereisen korte wandelingen over onverharde paden.

De Latijnse naam vertaalt als 'voorbij het bos', een verwijzing naar hoe middeleeuwse reizigers uit het westen het land voorbij de Karpatische bergkammen zagen. De regio herbergt nog steeds kleine gemeenschappen van Saksen en Hongaren die hun voorouderlijke talen blijven spreken in het dagelijks leven.