Praia do Norte

Praia do Norte is een zandstrand in Nazaré aan de Portugese Atlantische kust. De kust strekt zich uit aan de voet van kliffen, waar natuurlijke duinen het zand scheiden van het hogere terrein en de oceaan direct op de kustlijn stoot.

Een Amerikaanse surfer reed in 2011 op een golf van ongeveer 30 meter hoog en vestigde daarmee een wereldrecord. Dat moment bracht internationale aandacht naar het strand en trok atleten uit vele landen naar de kust.

Het strand ligt onder het fort São Miguel Arcanjo, dat nu tentoonstellingen over reuzengolven en de zeevaartgeschiedenis van de streek herbergt. Vissers uit de nabije plaats bezoeken soms de kliffen om de oceaan te observeren en verhalen over vroegere stormen te delen.

Bezoekers bereiken het strand via gemarkeerde paden vanaf het parkeerterrein bij het fort of met de kabelspoorweg vanuit het stadscentrum. De omstandigheden aan het water veranderen snel, vooral bij hevige deining in de herfst en winter.

De Nazaré Canyon strekt zich voor de kust uit tot dieptes van ongeveer 5 000 meter en kanaliseren stromingen zodanig dat zeer hoge golven ontstaan. Deze geologische formatie maakt het strand een van de weinige plaatsen wereldwijd waar zulke extreme omstandigheden regelmatig voorkomen.