Convento de São Francisco

Het Convento de São Francisco is een kloostercomplex in Santo Estêvão met meerdere kapellen, woonvertrekken en een cloister die traditionele Portugese religieuze architectuur tonen. De indeling combineert functionele ruimtes voor gemeenschapsleven met zorgvuldig ontworpen gebieden voor gebed.

Het klooster werd in 1222 gesticht door een schenking van Prinses Sancha, dochter van Koning Sancho I, en was de eerste Franciscaanse vestiging in Portugal. Dit stichtingsgebeuren markeerde het begin van de aanwezigheid van de Franciscaanse orde op het Iberisch Schiereiland.

Het klooster was een plaats waar religieus leven en leren elkaar ontmoetten, stellende geleerden aan die zich bezighielden met filosofie en theologie. Bezoekers van vandaag kunnen dit geleerde verleden voelen in de stille ruimtes van het gebouw.

De locatie functioneert nu als een residentiële zorgfaciliteit beheerd door de Santa Casa da Misericórdia van Alenquer. Bezoekers moeten zich bewust zijn dat de toegang mogelijk beperkt is omdat het functioneert als een actief residentieel gebouw.

Een werk van bijzondere historische waarde bevindt zich in het cloister: een zonnewijzer gemaakt van Genovees marmer die humanistische geleerde Damião de Góis in 1557 doneerde. Dit elegante voorwerp toont de connectie van het klooster met intellectuele kringen van de Renaissance.