Pico da Vara

De Pico da Vara verheft zich als het hoogste punt van het eiland São Miguel op 1.103 meter hoogte, omringd door beschermde laurissilva-bossen en endemische vegetatie binnen het berggebied Serra da Tronqueira.

De berg diende als strategische locatie voor steenkoolwinningsroutes en veehandel tussen de gemeenten Nordeste en Povoação gedurende voorbije eeuwen, met oude paden nu omgezet naar recreatieve wandelroutes.

Lokale tradities erkennen de Pico da Vara als een heilig natuurmonument waar inheemse legendes spreken van voorouderlijke stammen, terwijl moderne natuurbehoudsinspanningen de Azoriaanse toewijding weerspiegelen om endemische soorten en ecosystemen te bewaren.

Bezoekers moeten speciale vergunningen verkrijgen via online aanvragen voordat ze toegang krijgen tot het moeilijke 7-kilometer wandelpad dat begint nabij het Boswachtershuis van het Atalhada-reservaat en ongeveer drie uur vereist om te voltooien.

De top dient als exclusieve habitat voor de kritiek bedreigde Azoren-goudvink, waardoor het een van de weinige plaatsen op aarde is waar deze endemische vogelsoort in zijn natuurlijke omgeving kan worden waargenomen.