Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição

De Fortaleza de Nossa Senhora da Conceição is een stenen fort in Póvoa de Varzim met vier hoekbastions en dikke defensieve muren. Het bouwwerk ligt direct aan de kust met een batterijpositie gericht op de open oceaan.

De bouw begon in 1701 onder koning Pedro II met militair ingenieur Sebastião de Souza die het werk leidde en eindigde in 1740. Dit project maakte deel uit van een bredere inspanning om Portugese kusttedenverdediging tegen maritieme bedreigingen te versterken.

De kapel binnenin is gewijd aan Nossa Senhora da Conceição en was een belangrijke spirituele plek voor de lokale vissersgemeenschap die in de buurt werkte. Vandaag kunnen bezoekers zien hoe deze ruimte het religieuze leven weerspiegelt van mensen wiens levensonderhoud van de zee afhing.

Het fort is voor bezoekers geopend en beheerd door de gemeentelijke overheid met regelmatige rondleidingen beschikbaar. Wie meer wil weten over de verdedigingsstructuur en hoe deze functioneerde, kan deelnemen aan een rondleiding die de indeling en het oorspronkelijke doel van de installatie uitlegt.

De muren van het fort blokkeerden ooit de traditionele inzameling van zeewier op het aangrenzende strand totdat een koninklijk decreet van 1741 deze oogstrechten herstelde. Dit toont aan hoe het fort zelfs het dagelijks werk van kustbewoners beïnvloedde.