Torre de Belém, Versterkte toren in Santa Maria de Belém, Portugal
Belém Tower is een kalkstenen bouwwerk met vier verdiepingen en een bovenste bastion aan de noordelijke oever van de Taag in Santa Maria de Belém. Wenteltrappen verbinden de niveaus, terwijl de buitengevel snijwerk toont van scheepstouwen, nautische instrumenten en religieuze emblemen.
Koning Manuel I gaf opdracht tot de bouw tussen 1514 en 1519 om de haven van Lissabon te beveiligen tegen indringers vanaf zee. Het fort diende later als douanepost, vuurtoren en zelfs als gevangenis gedurende verscheidene eeuwen.
De naam verwijst naar de nabijgelegen kerk van Bethlehem die aan de hele wijk zijn bijbelse plaatsnaam gaf. Bezoekers zien binnen smalle ramen en houten balkons die ooit dienden om de riviermonding te bewaken.
De toegang loopt over een smalle houten loopbrug die soms sluit bij hoog water en harde wind. De wenteltrap binnen is steil en smal, wat de klim moeilijk maakt voor mensen met beperkte mobiliteit.
Een stenen neushoorn siert een buitenmuur en stelt het eerste levende exemplaar voor dat in 1515 vanuit India naar Europa werd gebracht. Het dier werd als geschenk naar paus Leo X gestuurd maar bereikte Rome nooit omdat het schip voor de Italiaanse kust zonk.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
