Escoural Cave, Prehistorische grotschilderkunst in Santiago do Escoural, Portugal

De grot van Escoural is een karstnetwerk van horizontale zalen en galerijen op verschillende niveaus, verzegeld onder een dikke laag druipsteen in een klif van hard kalksteen. Ze ligt langs de E.N.370 tussen Santiago do Escoural en Alto da Abaneja, bij de Herdade da Sala. Honderden gravures en schilderingen van dieren, abstracte vormen en geometrische motieven bedekken de wanden.

Het archeologisch onderzoek van de grot begon in 1963 onder Manuel Farinha dos Santos, met latere campagnes in 1980 en 1989. De holte was lokaal al lang bekend; het was de eerste vindplaats in Portugal waar prehistorische kunst werd vastgesteld. In 1963 werd ze tot Nationaal Monument verklaard, in 1999 opgenomen in de archeologische routes van de Alentejo en de Algarve. Een bezoekerscentrum heropende in 2011.

Het beschilderde heiligdom van de grot bevat dierenfiguren uit het laat-paleolithicum, terwijl neolithische boeren en herders hun doden in dezelfde kamers begroeven. Opgravingen leverden grafgiften op uit het neolithicum tot de kopertijd. Het is de eerste plek in Portugal waar prehistorische kunst werd vastgesteld.

Bezoeken vereisen vooraf boeken via het Interpretatie Centrum, met groepen beperkt tot maximaal 10 personen. Van tevoren reserveren garandeert dat u zonder problemen toegang kunt krijgen.

Escoural was de eerste vindplaats in Portugal waar prehistorische kunst werd vastgesteld en is nog steeds de enige Portugese locatie met werk uit het paleolithicum. Het systematische onderzoek begon in 1963 onder Manuel Farinha dos Santos; internationale peilingen uit 1989 brachten nieuwe kamers aan het licht. Honderden motieven, gravures en schilderingen van dieren, abstracte en geometrische vormen zijn gedocumenteerd.