Praia da Marinha

Europa's meest afgelegen stranden bieden toegang tot natuurlijke kustlandschappen die vanwege hun afstand tot grote toeristische centra onontwikkeld blijven. Deze locaties variëren van de vulkanische zwarte zandstranden aan de zuidkust van IJsland tot de roze getinte stranden van Zuidwest-Creta, gevormd uit gebroken schelpen. Veel vereisen wandelingen door natuurreservaten of boottransfers. Beschermde kusten vertonen verschillende geologische kenmerken: kalkstenen kliffen die in Portugal's Algarve tot natuurlijke boogformaties zijn uitgehold, basalten kolommen die uit Noorse fjorden oprijzen, en serpentijnachtige rotsformaties met hoog magnesiumgehalte in Cornwall. De stranden bevinden zich in diverse ecosystemen, van mediterraan struikgewas rond Siciliaanse baaien tot Arctische omstandigheden waar granieten bergen smalle zandstroken beschermen in de Lofoten-eilanden. Deze locaties trekken bezoekers aan die een alternatief zoeken voor ontwikkelde resortgebieden. De toegangswegen variëren van getijdenpassages door stenen bogen in Galicië, waar het waterpeil de toegangstijden bepaalt, tot onverharde paden door de Agriettes-woestijn in Corsica. Verschillende stranden veranderen van uiterlijk onder invloed van natuurlijke krachten: het Kroatische schiereiland Zlatni Rat verplaatst zijn contouren afhankelijk van wind- en golfpatronen, terwijl ondiepe lagunes in Griekenland waden mogelijk maken tussen het vasteland en offshore-eilanden. Deze plaatsen bieden mogelijkheden voor activiteiten zoals snorkelen tussen onderwaterrotsformaties, het observeren van zeevogelkolonies die nesten in kustkliffen bouwen en het verkennen van grotsystemen die bij laag water zichtbaar worden.

Het binnenland van de Algarve bevat natuurreservaten, middeleeuwse kastelen en Romeinse ruïnes die samen een breed beeld vormen van Portugese geschiedenis en natuur. Monchique heeft thermale bronnen, Silves toont een kasteel gebouwd van rode zandsteen, en Faro bevat een kapel bekleed met menselijke botten. Natuurparken zoals Ria Formosa bieden leefgebied aan veel vogelsoorten, terwijl historische dorpen, kustforten en vuurtorens het landschap markeren. Reizigers door deze regio komen plaatsen tegen zoals Cabo de São Vicente, waar het land eindigt aan de zuidwestelijke punt van Europa, de kliffen van Ponta da Piedade bij Lagos, of de ruïnes van het kasteel van Paderne. Caldas de Monchique nodigt uit tot baden in warm bronwater, het Percurso dos Sete Vales Suspensos volgt de kust door ingesneden valleien, en Igreja do Carmo in Faro herbergt nog een bottenkapel. Daartussen liggen stranden zoals Praia da Marinha en Praia do Barril, Romeinse opgravingen zoals Cerro da Vila in Quarteira, en het Palácio de Estoi, een roze paleis uit de 19de eeuw. De Algarve verbindt kust en binnenland, geschiedenis en natuur op een manier die het best te voet verkend wordt.

De Algarve biedt enkele van de meest fotogenieke landschappen van Portugal, met een kustlijn die afwisselt tussen goudkleurige stranden, oker kalksteenkliffen en rotsformaties gevormd door zee-erosie. Deze verzameling brengt de meest opvallende plekken van de regio samen, van de zeegrotten van Benagil tot de natuurlijke bogen van Ponta da Piedade en de uitgestrekte gebieden van Ria Formosa, een beschermd wetland dat zich uitstrekt over 60 kilometer langs de kust. Buiten de kustlijn ligt een opvallend historisch erfgoed, waaronder het middeleeuwse kasteel van Silves uit rood zandsteen en de witte straatjes van de oude binnenstad van Albufeira. Stranden zoals Praia da Marinha en Praia do Amado trekken zowel fotografen als surfers aan, terwijl kustdorpjes zoals Cacela Velha een authentieke sfeer behouden. Deze plaatsen zijn bijzonder geschikt voor fotografie vanwege hun kleurcontrasten en mediterrane lichtval.