Malbork

Malbork is een stad aan de oever van de Nogat in de Wisladelta in het noorden van Polen. Straten rond het marktplein tonen gotische bouwkunst met spitse gevels en boogpoorten, terwijl resten van de stadsmuur nog zichtbaar langs de rivieroever lopen.

De nederzetting ontstond rond 1236 toen de Orde der Duitse Ridders een vesting aan de rivier bouwde die later het hoofdkwartier van de Grootmeester werd. Na verschillende oorlogen ging de stad in 1457 over naar de Poolse Kroon en wisselde in de volgende eeuwen herhaaldelijk van eigenaar.

De naam komt van het Duitse Marienburg en herinnert aan de Ordesburg die eeuwenlang het karakter van de nederzetting bepaalde. Bewoners wonen vandaag in gerestaureerde bakstenen huizen bij de rivier en gebruiken de oude steegjes voor wandelingen en markten.

De oude stad is gemakkelijk te voet te verkennen, en veel bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar rond het plein. Het treinstation verbindt de stad met Gdańsk en andere bestemmingen in het noorden van het land, waardoor dagtochten gemakkelijk zijn.

Het complex van de Orde bij de rivier is het grootste bakstenen kasteel ter wereld en bestaat uit drie afzonderlijke delen gebouwd op verschillende momenten. Bezoekers kunnen vandaag door binnenplaatsen en gangen lopen die eens alleen voorbehouden waren aan ridders en leden van de Orde.