Bilafond La, Bergpas in het Karakoramgebergte, India en Pakistan.
Bilafond La is een bergpas op de Saltoro-kam in de Karakoram, op ongeveer 5.450 meter hoogte, langs de betwiste grens tussen het door India bestuurde Jammu en Kasjmir en het door Pakistan bestuurde Gilgit-Baltistan. De pas doorsnijdt zwaar vergletsjerd terrein, waar ijs en kale rots het landschap aan alle kanten bepalen.
De pas kwam in 1984 internationaal in de aandacht toen Indiase troepen hem bezetten tijdens Operatie Meghdoot, waarbij ze de controle over de Saltoro-kam overnamen voordat Pakistaanse troepen de hooggelegen posities konden bereiken. Sindsdien is het gebied onderdeel gebleven van een van de hoogst gelegen militaire conflicten ter wereld.
De naam Bilafond La komt uit de Balti-taal en betekent Pas van de Vlinders, een poëtische naam die sterk contrasteert met het bevroren landschap dat een bezoeker er aantreft. De Balti-bevolking heeft van oudsher de gewoonte om bergpassen namen te geven ontleend aan de natuur en het dagelijks leven.
De toegang tot de pas wordt door beide landen streng beperkt, en civiele vergunningen worden voor dit gebied zelden of nooit verleend. Wie de omliggende regio nadert, moet rekening houden met extreme kou, plotselinge weersveranderingen en het volledig ontbreken van civiele voorzieningen.
Hoewel de pas op een van de meest betwiste bergkammen ter wereld ligt, werd de exacte ligging ervan vóór 1984 op geen enkele officiële kaart duidelijk aangegeven, wat de confrontatie daar mede mogelijk maakte. Het ontbreken van een getrokken lijn op de grond gaf beide kanten de vrijheid om de grens op eigen wijze te interpreteren.
De community van nieuwsgierige reizigers
AroundUs brengt duizenden geselecteerde plaatsen, lokale tips en verborgen pareltjes samen, dagelijks verrijkt door meer dan 60,000 bijdragers wereldwijd.
