Vuursteenmijnen van Valkenburg

De vuursteenmijnen bestaan uit ondergrondse gangen en schachten gegraven in kalksteen waar steentijdgemeenschappen hoogwaardig vuursteen bouwden. Het mijnbouwsysteem omvatte meerdere schachten die op verschillende diepten werkten en zichtbare sporen in het landschap achterlieten.

Deze mijnen dateren van ongeveer 4000 v.Chr. en behoren tot Europas eerste industriële locaties met systematische hulpbronnenwinning. Eeuwenlang continu gebruik toont hoe vitaal deze vuursteen bron was voor technologische ontwikkeling en handel.

Lokale ambachtslieden maakten van de gewonnen vuursteen snijgereedschappen en jachtimplementen die over heel Europa werden verspreid. Deze goederen laten zien hoe belangrijk deze plaats was in het handelsnetwerk van de steentijd.

De site is toegankelijk voor bezoekers maar veel schachten blijven ondergronds en kunnen niet betreden worden. Draag stevig schoeisel omdat het terrein oneffenheid bevat en enkele mijnopeningen zichtbaar maar niet omheind zijn.

Gespecialiseerde werkplaatsen nabij mijnopeningen tonen aan dat ruw vuursteen ter plaatse in gereed gereedschap werd verwerkt. Deze inrichting maakte efficiënte productie en kwaliteitscontrole in de steentijd mogelijk.