Hertogin Hedwigepolder

Hertogin Hedwigepolder is een polder in het oosten van Zeeuwse Vlaanderen die ongeveer 3 vierkante kilometer ingepolderde grond beslaat. Het gebied kenmerkt zich door een vlak landschap met greppels en regelmatig verdeelde landbouwvelden.

Het gebied werd eerst ingedijkt voor de Tachtigjarige Oorlog, opzettelijk overstroomd door Nederlandse soldaten in 1584, en opnieuw teruggewonnen in 1907 als het laatst veroverde watergebied van de regio. Deze cyclus van militaire verdediging en herstel bepaalde de ontwikkeling ervan.

De straatnamen in de polder eren hertog Engelbert IX van Arenberg en hertogin Hedwige de Ligne met hun drie kinderen. Deze namen vormen deel van het landschap en verbinden het dagelijks leven met de adellijke geschiedenis van de streek.

De polder is vlak en gemakkelijk te voet of met de fiets te verkennen via zijn rechte wegen, wat een aangename tocht garandeert. Het open landschap biedt weinig beschutting tegen wind en weer, dus zorg voor geschikte kleding.

In 2022 begon de Nederlandse regering het polderlandschap opzettelijk terug te overstromen om het in zijn natuurlijke staat te herstellen als onderdeel van milieubeheersing. Dit omgekeerde proces toont hoe het gebied zijn relatie met waterbeheer fundamenteel verandert.