Balgzand

Balgzand is een natuurreservaat dat zich oostelijk van Den Helder uitstrekt over ongeveer 6000 hectare met wad en zandbanken. Het landschap verandert dramatisch met de getijden, waarbij uitgestrekte vlaktes bij laag water zichtbaar worden en bij hoogwater weer onderwater verdwijnen.

Het gebied werd erkend als onderdeel van het UNESCO Werelderfgoed Waddenzee vanwege het ecologische belang voor trekvogels. Dit belang groeide uit de natuurlijke leefgebieden die hier miljoenen vogels op hun lange tochten tussen Noord- en Zuid-Europa ondersteunen.

De naam Balgzand komt van het Nederlandse woord 'balg', dat verwijst naar de opgeblazen vorm van zandbanken bij hoog water. Bezoekers kunnen zien hoe lokale vogelspotters en natuurliefhebbers hier in de vroege ochtend en late namiddag samenkomen.

Het gebied wordt het best per boot verkend, met tochten die vertrekken bij het informatiepunt aan Oostoeverweg 80 in Den Helder. Planning volgens getijdentabellen is essentieel om het best van de wad en vogelwaarnemingen te maken.

Bij hoogwater verzamelen zich duizenden vogels langs de dijken en wachten op de terugkeer van het wad. Deze momenten creëren dichte zwermen die vooral bij zonsopgang en zonsondergang opvallend zijn.